中央电视台（CCTV）成立于1958年5月1日，当年9月2日正式播出。初名为北京电视台，1978年5月1日更名为中央电视台。中央电视台为国家副部级事业单位，内设24个机构以及6个台属单位。
中央电视台是中国重要的新闻舆论机构，是党、政府和人民的重要喉舌，是中国重要的思想文化阵地，是当今中国最具竞争力的主流媒体之一，具有传播新闻、社会教育、文化娱乐、信息服务等多种功能，是全国公众获取信息的主要渠道，也是中国了解世界、世界了解中国的重要窗口，在国际上的影响正日益增强。
中央电视台始终坚守“国家责任、全球视野、人文情怀”，加快构建现代传播体系，现已拥有42个电视频道，包括30个公共频道，12个数字付费频道。其中，综合频道以高清版、标清版和香港版播出；中文国际频道以亚洲版、欧洲版和美洲版向全球播放；纪录频道采用中文国内版和英文国际版双频道播出；2012年1月1日，中央电视台联合5家地方电视台开办3D电视试验频道。目前，中央电视台在全国设有31个国内记者站，并与50家地方电视台建立了完善的直播联盟体系。中央电视台海外记者站站点数量已达70个，包括2个海外分台、5个区域中心站和63个驻外记者站，数量在全球电视媒体中位居首位，基本形成了全球化的传播格局。
在中国，每天有7亿本土观众收看中央电视台的节目，全台节目收视份额稳占三分之一强。截至目前，中央电视台共开办452个栏目，2012年播出总量为34.14万小时，平均每天播出约935小时，推出了《新闻联播》、《焦点访谈》、《东方时空》、《新闻周刊》等一大批品牌节目，其中，《新闻联播》是全国地方电视台共同参与、全国卫视每天同步转播的唯一栏目，在中国电视栏目中收视率稳居全国第一，平均每天有2.5亿观众，是世界上观看人数最多的新闻节目。中央电视台强化活动创新，一方面巩固提升春节联欢晚会、“感动中国”人物评选等品牌活动，扩大系列品牌栏目的影响力。其中，春节联欢晚会被吉尼斯世界纪录认定为“全球收视人数最高的电视节目”，观众规模达5亿人。另一方面，积极践行国家电视台的社会责任，高度重视电视在传播先进文化、引领文明风尚中的积极作用，将公益理念融合到电视节目制播的全过程，开掘出“寻找最美乡村教师”等系列活动，发起“就业有‘位’来——2013大学生就业公益行动”等，并稳步推进公益广告制播工作。
中央电视台是全球唯一一个每天用6种联合国工作语言不间断对外传播的电视媒体，目前已在171个国家和地区落地，拥有3.14亿海外用户。同时，央视国际视通发稿能力不断增强，目前，已经基本具备全天24小时、日均多语种150条、视频素材100条的发稿能力。中央电视台音像资料馆是亚洲最大、世界一流的视音频资料库，拥有约130万小时的节目和素材资料。
|
